Travail des enfants au Ghana : Du chocolat au goût amer !

Travail des enfants au Ghana : Du chocolat au goût amer !

Au Ghana et en Côte d’Ivoire, 1,6 million d’enfants travaillent dans l’industrie du cacao, comme le révèlent les rapports de tagesschau.de et d’Orientation Spezial. La raison de cette réalité tragique réside dans les conditions de vie extrêmes. De nombreux producteurs de cacao n’ont pas les moyens d’employer des adultes et sont obligés d’emmener leurs propres enfants avec eux pour travailler dans les plantations. Ces enfants, souvent encore en âge d'aller à l'école primaire, effectuent des travaux physiques pénibles au lieu d'aller à l'école. Kofi, dix ans, n'a pas la vie facile : il coupe des cabosses de cacao et rêve secrètement d'aller à l'école, mais il doit subvenir aux besoins de sa mère. «C'est très difficile, mais je le fais quand même», dit-il, alors qu'il affronte les dangers de sa vie quotidienne avec des outils lourds.

Travail des enfants malgré les réglementations légales

Malgré les lois existantes interdisant le travail des enfants au Ghana, l'application de ces réglementations reste un problème majeur. De nombreux producteurs de cacao n’ont pas les moyens d’employer des travailleurs adultes et comptent donc sur l’aide de leurs enfants. Comme le dit un représentant des agriculteurs, Joseph Addo : « Nous ne voulons pas que nos enfants travaillent, nous voulons qu’ils aillent à l’école. » Les plantations de cacao situées au cœur du Ghana et de la Côte d'Ivoire produisent 60 % du cacao mondial, mais les agriculteurs conservent une maigre part des bénéfices de l'industrie du chocolat. Selon Fiifi Boafo du Ghana Cocoa Board, le manque de soutien est très préoccupant pour le développement de la culture du cacao et pour l'avenir des enfants.

Les organisations humanitaires du Ghan travaillent activement pour améliorer la situation, avec Orientation Special rendant compte des efforts de sœur Regina Ignatia Aflah et de ses sœurs, qui tentent de lutter contre le travail des enfants dans la région. La situation est multidimensionnelle : pendant que les enfants travaillent, leur éducation est laissée de côté. Pendant les mois de forte récolte, entre août et décembre, de nombreuses salles de classe sont vides car les enfants doivent aider dans les champs. En outre, l’augmentation de la production de chocolat au cours des dix dernières années a en réalité accru la proportion de travailleurs enfants, rendant la situation encore plus précaire.

La grande question demeure : où sont les responsables de l’industrie du chocolat ? Les organisations de défense des droits de l'homme critiquent le fait que de grandes entreprises comme Nestlé et Mars ne soient pas parvenues à éliminer complètement le travail des enfants, même si elles en avaient les moyens, rapporte tagesschau.de. Les États ouest-africains ont désormais lancé un ultimatum aux grands constructeurs, assorti d'éventuelles sanctions. Mais il reste à savoir si ces menaces se traduiront par des actes, car les enfants continuent de subir le poids de cette crise.