In Linz wird am 13. Februar der 95. Geburtstag von Prof. Hans Hollerweger gefeiert, einer der bedeutendsten Experten für das orientalische Christentum. Hollerweger, der vor rund 35 Jahren die „Initiative Christlicher Orient“ (ICO) gründete, ist nicht nur für seine Expertise in der Liturgie bekannt, sondern auch für seinen unermüdlichen Einsatz für die bedrängten Christen im Nahen Osten. Bereits am Freitag fand eine Vorfeier in den neuen Räumlichkeiten der ICO im Linzer Priesterseminar statt, an der unter anderem Bischof Manfred Scheuer und ICO-Obmann Slawomir Dadas teilnahmen. Wie Kathpress berichtete, betonte Hollerweger die Verantwortung der Christen im Westen, ihre Glaubensgeschwister im Orient nicht im Stich zu lassen.
Ein Leben für die Hilfe im Orient
Prof. Hollerweger, der 1930 in St. Georgen im Attergau geboren wurde, machte sich insbesondere in der Region Turabdin in der Südosttürkei einen Namen, wo er rund zwei Jahrzehnte lang Hilfe zur Dorfentwicklung leistete. Er war maßgeblich an der Dokumentation der Herausforderungen beteiligt, denen die christlichen Gemeinden während der Konflikte zwischen kurdischen Kämpfern und dem türkischen Militär ausgesetzt waren. Diese pioniere Arbeit erregte nationale sowie internationale Aufmerksamkeit. Hollerweger, der 2006 vom chaldäisch-katholischen Patriarchen Louis Raphael I. Sako den Titel des „Chorepiskopos der Chaldäischen Kirche von Kirkuk“ verliehen bekam, bleibt auch im Alter aktiv. Momentan arbeitet er an einem Buch über die Christen im Irak, wie er in einem Interview erwähnte.
Seine Verbindungen zu den christlichen Gemeinschaften in Syrien, dem Libanon und dem kurdischen Nordirak zeigen, dass sein Engagement über Landesgrenzen hinausgeht. Seine Bemühungen können auf eine Vielzahl von Unterstützungsprojekten zurückblicken, darunter auch das Einbringen von Olivenholzarbeiten aus Bethlehem nach Österreich, um Hilfsprojekte der Caritas Jerusalem zu finanzieren. Zuletzt, wie die Diözese Linz mitteilte, gibt es zahlreiche Publikationen und Projekte, die unter Hollerwegers Leitung entstanden sind und weiterhin helfen, das Wohl der unter Druck stehenden christlichen Gemeinden zu sichern.
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