Denna farliga främmande växt blir plast för urskogning

Denna farliga främmande växt blir plast för urskogning

Lake Naivasha, nordväst om Nairobi i Kenya, blir alltmer omöjlig. Vattenhyacinten, Den mest utbredda invasiva konsten täcker sina fiskar och låter människor tillbaka.

Effekterna av vattenhyacinten

"Ibland blir det väldigt allvarligt", rapporterar Simon Macharia, en lokal fiskare, om problemet med vattenhyacinterna. "Det var denna händelse där Fischer fångades av hyazinten i sjön i tre dagar. Vi var tvungna att begära hjälp från regeringen som använde en helikopter för räddning."

Macharia förklarar att han på vissa dagar helt enkelt inte kan fiska på sjön eftersom växterna hindrar den från. Om han försöker kan det hända att han tappar sina nätverk under det flytande ogräset, vilket orsakar extra kostnader och hindrar honom från att tjäna pengar. Vattenhyacinterna täcker också vattenytan, så att solljuset inte längre kommer till andra växter, vilket leder till brist på syre i vattnet. Som ett resultat finns det färre fiskar som Macharia kan fånga.

skrämmande dimensioner av problemet

Problemets omfattning är så stor att det från rymden . Det äventyrar också blommindustrin i våtmarkerna runt sjön 150 kvadratkilometer (58 kvadrat miles).

Vad händer i Lake Naivasha är en berättelse som upprepas över hela världen. Vattenhyacinter är hemma i Sydamerika, men introducerades för många andra länder som en exotisk prydnadsanläggning. Där har de nu tagit över sötvattenmiljöerna och betraktas som en invasiv art.

Ekonomiska effekter och lösningar

Utöver deras effekter på biologisk mångfald och försörjning kan de flytande växterna också täppa till vattenkraftverk och bevattningssystem. Detta innebär att du inte behöver bo nära dig för att drabbas. Det är det mest framträdande exemplet på en kris genom invasiva vattenväxter som historiskt kostar den globala ekonomin flera tio miljarder dollar och idag

Problemet med vattenhyacinter är särskilt uttalat i Afrika. En rapport från 2024 av den mellanstatliga plattformen för biologisk mångfald och ekosystemtjänster (IPBE), som grundades av FN: s miljöprogram, beskriver "

Innovativa lösningar för ett brådskande problem

Arbetsgrupper från olika organisationer har försökt hitta lösningar. Införandet av stambaggar som attackerar växterna kan begränsa deras spridning och till och med leda till att de förlorar sin flytkraft. Det finns också förslag för att skörda vattenhyacinten och med kommunalt avfall och nötkött till Biokrafstoff to process. Genom att konvertera den invasiva växten till en biodlows.

Hyapak Ecotech Limited, grundad av Joseph Nguthiru, började som ett projekt under det senaste studieåret av den tidigare studenten för bygg- och miljöteknikavdelningen vid Egerton University. Nuthiru och hans medstudenter upplevde problemet med vattenhyacinten på nära håll under en utflykt till sjön Naivasha 2021 när deras båt fastnade i fem timmar. Med det fasta beslutet återvände de för att göra något.

Bioplastic som ett miljövänligt alternativ

nguthirus bioplast är tillverkad av torkat vattenhyacint, bindemedel och tillsatser, som sedan blandas och formas. Produkten som kan vara biologiskt nedbrytbar inom några månader användes först som ett alternativ för plastförpackningar. Under 2017 införde Kenya en lag som förbjöd engångsplastpåsar, och 2020 förbjöds all engångsplast i skyddade områden. Resultaten var blandade; Eftersom den inhemska produktionen är förbjuden finns det grannländer . "Problemet med förbudet är att inga lämpliga alternativ erbjöds," hävdade Nuthiru.

Han tror att hans produkt "dödar två fåglar med en klaff". "De flesta engångsplastprodukter har en livslängd på cirka 10 minuter efter att de är på stormarknadshyllan. Så varför inte göra det biologiskt nedbrytbart?"

Erkännande för innovativa tillvägagångssätt

Hyapak har fått mycket uppmärksamhet, inklusive första plats i ungdomskategorin vid East Africa Climate Action Awards, ett pris vid Hackathon för World Gine Sening -taggen för UNESCO och Prototypen för Humanity Award 2023, som tillkännagavs på COP28 -klimatkonferensen. Nuthiru tilldelades också en Afrika -ledare 2023.

fischer som Macharia skördar nu den invasiva växten i sjön Naivasha, torkar dem och säljer dem till Hyapak. Detta är en användbar ytterligare inkomstkälla, särskilt på dagar som anläggningen täcker sitt nätverk och förhindrar att den fångar fiske. Macharia hoppas att Hyapak snart kommer att kunna utöka sin verksamhet så att det omgivande samhället kan skörda större mängder vattenhyacint. "Om Joseph kunde få finansiering, tror jag att han kan köpa större mängder och ge många människor arbete," sade han.

partnerskap för en hållbar framtid

Ett projekt som kan stödja Hyapak i tillväxt är partnerskapet med den kenyanska regeringen för att använda sina produkter som en del av ett flaggskeppsförbättringsprogram.

Alla dessa plantor behöver påsar där de kan växa och transportera, och de uppsättningar med Hyapak är en del av planen, förklarar Nguthiru.