Die Welt stand kurz vor dem Sieg über Polio, doch Fälschungen und Fehler brachten es zurück

Die Welt stand kurz vor dem Sieg über Polio, doch Fälschungen und Fehler brachten es zurück

In den letzten zehn Jahren ist Sughra Ayaz in der südöstlichen Region von Pakistan von Tür zu Tür gegangen und hat Eltern gebeten, ihre Kinder gegen Polio zu impfen. Dies geschieht im Rahmen einer globalen Kampagne zur Ausrottung dieser lähmenden Krankheit. Sie hört die Bedenken und Ängste der Eltern. Einige sind praktisch: Familien benötigen grundlegende Dinge wie Nahrung und Wasser mehr als Impfstoffe. Andere hingegen basieren auf unbegründeten Ängsten – die orale Impfung würde ihre Kinder sterilisieren.

Mangelnde Ehrlichkeit und Impfstoffverwaltung

Inmitten von Fehlinformationen und dem enormen Druck, den Erfolg der Kampagne sicherzustellen, berichtete Ayaz, dass einige Manager die Mitarbeiter angewiesen hätten, Kinder fälschlicherweise als geimpft zu kennzeichnen. Zudem seien die Impfstoffe, die kühl gelagert werden müssen, nicht immer ordnungsgemäß gelagert worden.

„In vielen Fällen arbeiten wir nicht ehrlich“, sagte Ayaz.

Weltweite Eradikationskampagne

Die Weltgesundheitsorganisation und ihre Partner starteten 1988 die Poliokampagne mit dem ehrgeizigen Ziel, die Krankheit auszurotten – ein Erfolg, der bislang nur bei Menschenkrankheiten wie Pocken erreicht wurde. Immer wieder gab es Rückschläge, zuletzt im Jahr 2021, als nur fünf Fälle des natürlichen Virus in Pakistan und Afghanistan gemeldet wurden. Doch seitdem ist die Zahl der Fälle auf 99 im vergangenen Jahr gestiegen.

Herausforderungen in Afghanistan und Pakistan

Afghanistan und Pakistan sind die einzigen Länder, in denen die Übertragung von Polio – einer hochinfektiösen Krankheit, die hauptsächlich Kinder unter fünf Jahren betrifft und innerhalb von Stunden zur irreversiblen Lähmung führen kann – nie unterbrochen wurde. Die weltweite Kampagne hat in den letzten zehn Jahren ihre Aufmerksamkeit und Mittel hauptsächlich auf diese Länder gerichtet.

Doch die Globale Polio-Eradikationsinitiative wurde durch Fehlmanagement und eine als veraltet bewertete Strategie behindert. Dokumente und Insiderberichte zeigen, dass Behörden Impfprotokolle gefälscht haben, unqualifizierte Personen zur Verabreichung von Impfstoffen eingesetzt wurden und Bedenken bezüglich der oral verabreichten Impfstoffe, die Ausbrüche auslösen, übergangen wurden.

Reaktionen auf die Kritik

Dr. Jamal Ahmed, der Polio-Direktor der WHO, verteidigte den Fortschritt in den beiden Ländern und teilte mit, dass es viele Kinder gibt, die durch die bereits geleistete Arbeit geschützt wurden. „Viele Kinder werden heute geschützt, weil wir in den letzten 40 Jahren gearbeitet haben“, sagte er.

Im Jahr 2029 soll die Krankheit ausgerottet werden, und in diesem Jahr müssen etwa 45 Millionen Kinder in Pakistan und 11 Millionen in Afghanistan geimpft werden. Kinder benötigen in der Regel vier Dosen, um als vollständig immunisiert zu gelten.

Fehler in der Impfteamorganisation

Interne Berichte der WHO über Impfkampagnen in Afghanistan und Pakistan zeigen, dass bereits 2017 vor erheblichen Problemen gewarnt wurde. Mehrfach wurden gefälschte Impfprotokolle identifiziert, und die Vorbereitungen für die Impfungen waren oft ungenügend. Vorfälle wie die Auswahl von ungeeigneten Personen zur Durchführung der Impfungen oder das Fehlen eines Überwachungsplans wurden dokumentiert.

Herausforderungen durch Fehlinformationen

Die Kampagne sieht sich auch einer Welle von Fehlinformationen gegenüber, die besagen, das Vakzin bestünde aus Schweineurin. Dies hat zu einem wachsenden Misstrauen seitens der Bevölkerung geführt, das in den letzten Jahren nur noch gewachsen ist.

„Wir haben mehr als 1 Milliarde US-Dollar in den letzten fünf Jahren in Pakistan alleine ausgegeben, und es hat uns keinen Fortschritt gebracht“, erklärte Roland Sutter, ehemaliger Leiter der Polioforschung bei der WHO.

Der Weg zur Überwindung des Misstrauens

In einem bergigen Gebiet im Südosten Afghanistans, wo die meisten Menschen von Landwirtschaft und Viehzucht leben, äußert eine Mutter von fünf Kindern den Wunsch, ihre Kinder gegen Polio impfen zu lassen, doch ihre männlichen Verwandten befehlen, dies abzulehnen. Falsche Gerüchte über mögliche Unfruchtbarkeit halten viele davon ab, die Impfung in Anspruch zu nehmen.

„Wenn ich es erlaube, werde ich geschlagen und verstoßen“, beschreibt die Frau die Angst vor familiären Konsequenzen. Es wird deutlich: Das Misstrauen bleibt eine der größten Hürden in der poliofreien Zukunft.