Belarus lässt Oppositionsführer Sergey Tikhanovsky nach US-Besuch frei

Belarus lässt Oppositionsführer Sergey Tikhanovsky nach US-Besuch frei

Die belarussischen Behörden haben Sergey Tikhanovsky, eine zentrale Dissidentenfigur und den Ehemann der im Exil lebenden Oppositionsführerin Svetlana Tikhanovskaya, freigelassen. Dies wurde am Samstag von Tikhanovskayas Team bekannt gegeben, nachdem ein hochrangiger US-Beamter eine seltene Visite in Belarus absolviert hatte.

Freiheit nach politischer Haft

Sergey Tikhanovsky, ein populärer Blogger und Aktivist, der im Jahr 2020 in Haft genommen wurde, kam gemeinsam mit 13 weiteren politischen Gefangenen in Vilnius, Litauen, an, wie das Team seiner Frau mitteilte. Die Freilassung fand nur Stunden nach einem Treffen zwischen dem autoritären Präsidenten Alexander Lukaschenko und dem US-Sonderbeauftragten für die Ukraine, Keith Kellogg, in Minsk statt.

Emotionale Wiedervereinigung

Ein auf dem offiziellen Telegram-Kanal seiner Frau veröffentlichtes Video zeigte Tikhanovsky, wie er aus einem weißen Kleinbus stieg, mit rasiertem Kopf und einem breiten Lächeln. Er zog Tikhanovskaya in eine lange Umarmung, während ihre Unterstützer applaudierten.

Ein Schritt in die richtige Richtung

„Mein Mann ist frei. Es ist schwer, die Freude in meinem Herzen zu beschreiben“, so Tikhanovskaya gegenüber Journalisten. Sie fügte jedoch hinzu, dass die Arbeit ihres Teams „noch nicht abgeschlossen“ sei, während in Belarus weiterhin über 1.100 politische Gefangene hinter Gittern sind.

Hintergrund der Festnahme

Sergey Tikhanovsky wurde verhaftet, nachdem er Pläne angekündigt hatte, Lukaschenko bei der Wahl 2020 herauszufordern. Nach seiner Festnahme trat seine Frau an seine Stelle und mobilisierte große Menschenmengen im ganzen Land. Die offiziellen Wahlergebnisse bestätigten Lukaschenko eine sechste Amtszeit, wurden jedoch von der Opposition und dem Westen als Fälschung angeprangert.

Weitere Dissidenten in Haft

In belarussischen Gefängnissen bleiben andere prominente Dissidenten, darunter der Nobelpreisträger Ales Bialiatski, ein Menschenrechtsaktivist, der aufgrund politisch motivierter Anklagen eine zehnjährige Haftstrafe absitzt. Auch Viktor Babaryka, ein ehemaliger Banker und Lukaschenkos Hauptkonkurrent bei der Wahl 2020, sowie Maria Kolesnikova, eine charismatische Führerin der Massenproteste des Jahres, sind in Haft.

Funktionäre aus verschiedenen Medien

Zusammen mit Tikhanovsky wurde auch der langjährige Korrespondent von Radio Free Europe/Radio Liberty, Ihar Karnei, freigelassen. Der von der US-Regierung finanzierte Sender bestätigte dies. Karnei, der zuvor für bedeutende belarussische und russische Zeitungen gearbeitet hatte, wurde zu drei Jahren Haft verurteilt, nachdem er unter extremistischen Vorwürfen festgenommen wurde, die er als absurd zurückwies.

Berichterstattung und Zensur in Belarus

Der belarussische Dienst von RFE/RL wurde im Land als extremistisch eingestuft – ein häufig verwendeter Begriff für jeden, der die Regierung Lukaschenkos kritisiert. Daher ist es zur Straftat geworden, für diesen Dienst zu arbeiten oder dessen Inhalte zu verbreiten.

Danksagungen für die Freilassung

„Wir sind Präsident Trump zutiefst dankbar, dass er die Freilassung dieses mutigen Journalisten gesichert hat, der unter den Belarussen zu leiden hatte“, erklärte der CEO des Senders, Stephen Capus, in einer Pressemitteilung am Samstag.

Aktuelle Entwicklungen

Karnei wurde während der Proteste von 2020 mehrmals festgenommen. Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen entschied er sich, in Belarus zu bleiben, trotz der anschließenden Repressionen. Im Juli 2023 wurde er erneut verhaftet, als die Polizei seine Wohnung durchsuchte und Handys sowie Computer beschlagnahmte.

Zusätzlich wurde ein estnischer Staatsbürger, der eine NGO gegründet hatte, um Gelder für belarussische Flüchtlinge zu sammeln, freigelassen. Laut dem estnischen Außenministerium wurde Allan Roio im vergangenen Januar festgenommen und zu 6 1/2 Jahren Haft verurteilt, da er angeblich eine extremistische Organisation gegründet hatte.