Tränen strömten über Bisan Abuaitas Gesicht, als sie im Mai am Queen Alia Flughafen in Jordanien wieder mit ihren Teamkolleginnen zusammentraf. Es war das erste Mal, dass sich die Mitglieder der palästinensischen Frauenfußballmannschaft seit Beginn des Krieges in Gaza gesehen hatten – eine anhaltende Traumatisierung für Palästinenser sowohl innerhalb als auch außerhalb des Enklaves. Die Mannschaft war auf dem Weg nach Dublin, Irland – ein historischer Moment, da es das erste Mal war, dass eine weibliche palästinensische Nationalmannschaft in Europa spielte.
Emotionale Wiedervereinigung der Spielerinnen
„Alle weinten am Flughafen, denn das ist buchstäblich die einzige Möglichkeit für uns Schwestern, uns zu treffen. Niemand spielt. Menschen sterben“, erzählte die 26-jährige Winger-Spielerin telefonisch von ihrem Zuhause im Westjordanland. Diese Saison sollte die palästinensisch basierte Frauenliga am 9. Oktober 2023 beginnen, nur zwei Tage nach dem verheerenden Angriff von Hamas auf Israel, der zu einer militärischen Offensive führte, bei der bisher zehntausende Menschen getötet und über eine Million weitere vertrieben wurden.
Ein bedeutungsvolles Spiel
Nach monatelangen Sorgen um ihre Angehörigen in Gaza bekam das Team endlich ihre 90 Minuten des Trostes, als sie im Mai gegen den lokalen irischen Verein Bohemians FC spielten. Das Spiel fand anlässlich des 76. Jahrestags der palästinensischen Nakba statt, bei der etwa 700.000 Palästinenser aus ihren Häusern flohen oder von jüdischen Milizgruppen vertrieben wurden, während der Gründung des Staates Israel 1948.
Unterstützung durch die Zuschauer
Die Tribünen im Dalymount Park waren mit tausenden von palästinensischen Fahnen schwenkenden Fans gefüllt, und die Erlöse des Spiels gingen an wohltätige Organisationen zur Unterstützung von Flüchtlingen in der Heimat. Irlands Präsident Michael Higgins war unter den Anwesenden. Nur zwei Wochen nach dem Spiel würde Irland die palästinensische Staatlichkeit anerkennen, zusammen mit zwei anderen europäischen Ländern, Spanien und Norwegen – ein Schritt, der von Israel verurteilt wurde.
Ein Symbol der Resilienz
Irland gilt als eines der pro-palästinensischsten Länder in Europa und hatte früher in diesem Jahr eine Intervention im Völkermordprozess gegen Israel vor dem Internationalen Gerichtshof eingereicht. Palästina gewann das Spiel mit 2:1, jedoch war das Ergebnis weniger wichtig als das Spiel selbst. „Das Führen der Mannschaft war unvergesslich“, sagte die 25-jährige Kapitänin Mira Natour, eine Ärztin, die bald in ihre Heimat Bethlehem im Westjordanland zurückkehren wird, wo sie in einem staatlichen Krankenhaus arbeitet.
Ein Moment des Stolzes und der Herausforderung
„Es war ein Moment, der mich mit immensem Stolz und einem starken Gefühl von Errungenschaft erfüllte. Nicht nur für mich, sondern für das gesamte Team und unsere Nation. Es war ein Symbol für unsere Resilienz; für das Vertreten Palästinas auf internationalem Niveau trotz aller Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen.“
Teammate Abuaita, die zwischen Bethlehem und Frankreich pendelt, um vertriebenen palästinensischen Frauen und Kindern zu helfen, beschrieb den „surrealen“ Moment, wieder im Wettbewerb Fußball spielen zu können. „Es fühlte sich großartig an“, sagte sie. „Das Tragen des Trikots gibt mir Gänsehaut. Mit dem, was in letzter Zeit passiert ist, ist es wie doppelt so viele Gänsehautschauer.“
Zusammenhalt der Spielerinnen
Die palästinensischen Spielerinnen reisten aus verschiedenen Teilen der Welt nach Irland – einige aus dem besetzten Westjordanland und Ost-Jerusalem, andere aus der globalen Diaspora, die tausende Kilometer vom Konfliktschauplatz entfernt leben. Fünf Spielerinnen aus dem Westjordanland, einschließlich Abuaita, mussten nach Jordanien fahren und von Amman aus fliegen. In den palästinensischen Gebieten gibt es keine Flughäfen, und die Frauen hätten ein Erlaubnis benötigt, um vom Flughafen Tel Aviv in Israel zu fliegen. Obwohl die Distanz zum Queen Alia Flughafen in Jordanien relativ kurz ist, verlängerten drei Sicherheitskontrollen die Reise auf etwa zehn Stunden, sagte Abuaita.
Die Blockade von Gaza
Leider gab es seit der Gründung der Mannschaft im Jahr 2013 noch kein Mitglied des palästinensischen Frauenteams aus Gaza, da Israels Blockade des Enklaves dies verhinderte. „Ein Hauptgrund ist die Blockade, die seit 2007 den Gazanern auferlegt wurde“, erklärte Teamleiterin Deema Yousef. „Das bedeutet, dass Bürger den Streifen nicht ohne eine Genehmigung der israelischen Regierung verlassen können, die extrem schwer zu erlangen ist.“
Weitere Spielerinnen kamen aus der palästinensischen Diaspora in Deutschland, Schweden, Kanada und Saudi-Arabien, darunter die 18-jährige Torhüterin Charlotte Phillips, die in Kanada geboren wurde und deren Familie Nakba-Überlebende sind, deren Angehörige vor ihren Augen getötet wurden. „Ich kann nicht immer vollständig nachvollziehen, was die Menschen durchlaufen“, sagte Phillips. „Aber in einem Spiel wie diesem vor meiner Teta (Großmutter) und Sidi (Großvater) zu spielen, war von großer Bedeutung für unsere Familiengeschichte.“
Die Botschaft der Hoffnung
Beide Natour und Abuaita beschrieben das bittersüße Gefühl, wertvolle Minuten auf dem Feld zu verbringen, während sie an diejenigen denken, die im kriegsgeplagten Gaza leiden. Abuaita erklärte, dass ihr Team zum Gedenken an die im Konflikt Gefallenen spielt, um der Welt zu zeigen, dass die Palästinenser weiterhin kämpfen. „Wir spielen für all die Menschen, die getötet wurden, für die Fußballer und Athleten, die ermordet wurden. Und für die Athleten, die immer noch nicht spielen können, denn in Gaza gibt es jetzt null Stadien - sie wurden alle zerstört. Es ist eine Ehre, den Menschen zu zeigen, dass wir hier sind und dass wir immer noch in Palästina kämpfen.“
Seit dem Spiel in Dublin haben sowohl die Männer- als auch die Frauenmannschaft Palästinas einige internationale Freundschaftsspiele absolviert, wobei die Männer noch um einen Platz bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada kämpfen, nach einer beeindruckenden Leistung in der asiatischen Gruppenphase diesen Sommer. „Fußball ist eine Quelle der Hoffnung und Einheit für unser Volk. Er ermöglicht es uns, unsere Geschichte zu erzählen – wir sind mehr als nur ein Konflikt“, sagte Kapitänin Natour. „Vor allem inspiriert es die jüngere Generation, zu träumen und nach einer besseren Zukunft zu streben, egal was passiert. Wenn ich auf meine Teamkolleginnen mit ihren unterschiedlichen Hintergründen und einzigartigen Talenten schaue, wird mir bewusst, dass wir nicht nur Athleten sind, sondern auch Vorbilder und Fürsprecher für unser Land, sowohl auf als auch neben dem Platz.“
