Une mère adolescente à Detroit devient une reine ghanéenne

Une mère adolescente à Detroit devient une reine ghanéenne

Kennedy Johnson avait 15 ans lorsqu'elle a donné naissance à une fille dans une maison de soins infirmiers pour les mères adolescentes à Détroit en février 1996. Vingt-cinq ans plus tard, Johnson s'est retrouvé dans le nord du Ghana, où elle a été nommée reine. Il était difficile de croire à quel point elle l'avait conduite à ce stade.

Award pour le "Zosimli Naa"

Devant une foule enthousiaste à Tamale, la plus grande ville du nord du Ghana, Johnson a reçu son titre honorifique "Zosimli Naa" en octobre 2021. Cela lui a été décerné par le Dakpema, Abdul-Razik Salifu, un chef spirituel local. Zosimli NAA peut être à peu près traduit par une "reine de l'amitié" et fait donc d'elle le chef des projets de développement dans la région.

des milliers de kilomètres de chez elle, montant sur un cheval et vêtu de vêtements royaux traditionnels, Johnson pouvait facilement penser qu'elle était dans un rêve.

"Je pneumage toujours", a déclaré Johnson à CNN. "C'est très surréaliste."

Le chemin vers la reine

L'histoire de Johnson a commencé comme une jeune mère à Détroit dans les années 1990, une époque qu'elle décrit comme un "grand défi". Cette déclaration est sous-estimée. Elle se souvenait qu'un parent était une femme enceinte de 15 ans dans la maison de soins infirmiers et avait promis de les récupérer dès la naissance de l'enfant. Cependant, cela n'est jamais revenu.

"J'ai dû abandonner bon nombre de mes objectifs d'enfance", a-t-elle déclaré. "J'ai dû creuser profondément et trouver une sorte de force."

Quand sa fille avait 11 ans, Johnson a commencé à la prendre à l'étranger en voyageant - d'abord aux Bahamas, puis à Hong Kong et enfin en Amérique du Sud. Les deux sont tombés amoureux de la découverte du monde, et Johnson a commencé à documenter leurs voyages en ligne pour montrer que les minorités peuvent également voyager.

la découverte de leurs racines

"J'ai rencontré d'autres personnes de mon âge, mais pas dans mon groupe démographique", a-t-elle déclaré. "J'étais dans des endroits et les gens sont restés et ont dit:" Beyoncé! " Ils ont automatiquement supposé que je travaille dans l'industrie du divertissement et ne part pas en vacances parce que les personnes à peau colorée ne voyageaient pas vraiment. "

Des années plus tard, après que D’Kiya a quitté la maison de ses parents, Johnson a fait un test ADN qui a révélé qu’elle avait des racines nigérianes et ghanéennes. Pour la première fois, elle a mené ses voyages en Afrique de l'Ouest. Elle a décrit son arrivée comme un "retour", qui "ressemblait à un grand soupir de soulagement".

Peu après son premier voyage, Johnson a fondé Green Book Travel, une entreprise qui a organisé des voyages en Afrique de l'Ouest pour des membres de la diaspora. Il a été nommé d'après le guide de voyage annuel qui a fourni aux Noirs de Jim Crow America pour le protéger. Green Book Travel conduit les gens à des endroits historiquement importants, y compris les sites de l'expulsion dans la traite transatlantique des esclaves.

Le rôle de la reine de l'amitié

Les voyages ont immédiatement attiré des centaines de personnes, a rapporté Johnson, et leurs voyages en Afrique de l'Ouest sont devenus de plus en plus courants. Lors d'un voyage, elle a ressenti une envie intérieure - son "corps brûlé" - pour visiter le nord du Ghana. Le deuxième jour de la région, on lui a demandé de faire une visite traditionnelle au Dakpema et à ses anciens à Tabale. Il est rapidement devenu clair pour lui que ce n'était pas une réunion ordinaire.

"Ils ont commencé à se conseiller les uns contre les autres", a-t-elle dit, "puis ils ont dit:" Nous voulons que vous vous prépariez à devenir une reine.

à l'origine Johnson ne comprenait pas l'importance de l'offre. Lorsqu'elle a décrit la réunion à un ancien du village, il a presque eu un accident.

Quatre mois plus tard, avec sa fille et meilleure amie, Johnson a été officiellement reconnu à Tamale "Enkinned" - officieusement reconnu comme une reine de l'amitié - et a été présentée à la communauté lors d'un défilé du Festival annuel de la Damba, dans laquelle elle est montée sur un cheval pour les appels de jubilation de la foule.

"C'était écrasant parce que la foule était si grande", a déclaré Kendall Jones, le meilleur ami de Johnson qui était à ses côtés à l'événement. "C'était la première fois que je connaissais la façon dont les gens courent après votre voiture pendant que vous conduisez."

Initiatives pour la communauté

Le rôle de la reine de l'amitié apporte avec un statut accru et une responsabilité pratique pour la communauté. Johnson travaille avec les anciens du royaume de Dagbon, qui jusqu'à ce que le 14. Century dates en arrière et comprend environ cinq millions de personnes pour mener des initiatives positives à Tabale où elle vit maintenant. Jusqu'à présent, avec sa fondation caritative Kith and Kin, elle a travaillé à fournir de l'eau propre, des produits d'hygiène et des chaussures à la communauté et travaille sur un projet pour soutenir les orphelins. Il est adoré dans la région.

"Vous serez mis sur un podium", a-t-elle dit, "il y a toutes les formalités - l'arc, la" Majesté royale ", en vous assurant que vous êtes pris en charge."

de Detroit à Tamale

C'est un changement difficile pour quelqu'un qui ne connaît pas la proéminence. Mais pour Johnson, le rôle semble très naturel. "Il représente la paix, l'unité, l'espoir et le lien de notre passé avec le futur", a déclaré le Dakpema, qui a été immédiatement impressionné par Johnson lorsqu'elle a visité son palais pour la première fois. "Elle est très populaire dans le Dagbon et haut. Les gens les admirent."

Kennedy Johnson n'est pas le premier Zosimli Naa, qui a été intronisé par le Dakpema. Le Dr Susan Herlin, un universitaire du Kentucky, a reçu le titre en 1995 et est décédé en 2014. Sept ans plus tard, Johnson est devenu la prochaine personne qui a reçu le titre du palais de Dakpema.

"Nous pensions qu'ils étaient le bon choix en raison de leurs propriétés et de leur lien à la fois avec le royaume de Dagbon et à la diaspora", a déclaré le Dakpema. "Avec une reine qui incarne à la fois notre royaume du patrimoine culturel et des liens solides avec le monde, nous ouvrons la porte à l'échange culturel, aux investissements et à la conscience mondiale."

En novembre 2024, Johnson a reçu la citoyenneté ghanéenne. Le même mois, elle a également été incluse dans la liste des 100 personnes les plus influentes d'origine africaine (MIPAD) pour 2024.

"Cela a déplié quelque chose qui va au-delà de mes rêves", a-t-elle déclaré.

la "Swagger Queen"

Johnson est particulièrement populaire auprès des jeunes de Tabale, qu'ils appellent "Swagger Queen", en raison de leur goût de mode frappant plein de tissus ghanéens colorés.

Mais personne ne les admire plus que leur propre fille, qui a maintenant 28 ans. "C'est l'histoire d'une personne qui a dû tout combattre et a encore été bénie par Universe avec tout", a déclaré D’Kiya. "Vous pouvez dire que vous avez tout vu lorsque vous voyez comment votre mère grandit sans famille et gagne ensuite des millions de personnes en famille."

En tant que fille de Zosimli Naa, D’Kiya est maintenant considérée comme une princesse. "Je me souviens que j'ai grandi et j'ai pensé qu'un jour je jouerai une princesse Disney", D’ Kiya, qui est connue sous son nom de rap, Stunna Dior. "Il est toujours difficile de comprendre."

Et que pense la version adolescente de Kennedy Johnson de la reine actuelle de Taangere? "Je pense qu'elle serait inspirée", a déclaré Johnson. "Si je rencontrais la version jeune aujourd'hui, elle saurait qu'elle doit continuer et pousser."