L’espace sent : ce que les astronautes remarquent vraiment !

L’espace sent : ce que les astronautes remarquent vraiment !

Lors des sorties dans l’espace, les astronautes signalent une odeur surprenante et intense qui persiste dans leurs combinaisons spatiales et leurs outils. Ces expériences permettent de mettre en mots l’odeur de l’espace. Les astronautes le décrivent comme un mélange de métal brûlé, de fumées de soudage, de poudre à canon et d'ozone. Cette combinaison est appelée « l'odeur de l'espace », bien que le vide de l'espace soit en réalité inodore car il n'y a pas d'air pour transporter les molécules odorantes, comme indiqué précédemment par oe24.at.

Le parfum unique est créé lorsque des atomes et des particules à haute énergie réagissent avec les surfaces des combinaisons spatiales ou des vaisseaux spatiaux. En retournant dans le sas, ces particules rencontrent de l'oxygène, qui libère des composés chimiques et produit une odeur caractéristique. Des astronautes comme Matthias Maurer, qui a passé 177 jours sur la Station spatiale internationale (ISS), ont décrit l'odeur comme étant comparable à celle des cierges magiques au moment de Noël. Sa combinaison spatiale sentait cette odeur particulière à son retour sur Terre, ce qui a façonné ses souvenirs de ces expériences extraterrestres, comme le rapporte futurezone.de.

Les différentes senteurs des planètes

Les différentes planètes du système solaire ont également leurs propres parfums distinctifs. Vénus sent intensément le soufre et les œufs pourris, tandis que Mars est associée à l'oxyde de fer et à la poussière. Sur Terre, cependant, les odeurs de pluie, de végétation et de vie sont courantes. Titan, la lune de Saturne, pourrait même sentir l'essence et les vapeurs chimiques. Cela montre que la chimie de nos corps célestes voisins est complexe et fascinante.

La NASA a tenté de capturer l’odeur de l’espace dans « l’Eau de Space » en 2020 pour mieux préparer les astronautes à leurs prochaines missions. L'astronaute Chris Hadfield a expliqué que l'odeur de l'espace n'a peut-être pas exactement l'odeur d'un steak frit ou de cierges magiques, mais plutôt une interaction complexe de traces métalliques et de réactions chimiques inévitables pour les sens astronautiques.

Processus chimiques dans l'espace

De plus, la chimie de l’espace est aussi complexe que fascinante. L'espace interstellaire est extrêmement froid et sombre, avec des températures comprises entre 10 et 100 Kelvin. La densité de la matière y est jusqu’à 1 000 000 milliards de fois inférieure à celle de la Terre. Cependant, des processus chimiques étonnants se produisent dans cet espace et ont produit plus de 260 molécules différentes, dont des alcools, des aldéhydes et des acides, explorant la possibilité de molécules organiques dans des environnements froids et sombres.

Les chercheurs avancent des théories intéressantes sur la façon dont ces molécules se forment. Une distinction est faite entre l’approche descendante, dans laquelle des molécules plus grosses sont décomposées, et l’approche ascendante, dans laquelle des précurseurs plus petits réagissent pour former des composés plus gros. Ces processus chimiques peuvent se produire dans des conditions extrêmes qui ne seraient pas possibles selon la physique classique et soulèvent des questions sur l'origine de la vie et les molécules associées qui ont été découvertes dans l'univers, comme l'explique

Dans l’ensemble, l’odeur de l’espace est non seulement un sujet fascinant pour les astronautes, mais aussi une indication de la chimie complexe et diversifiée qui existe dans l’immensité de l’univers. La recherche et la compréhension de ces odeurs peuvent nous en apprendre beaucoup sur la nature de l’espace et peut-être même sur la vie elle-même.