In der charmanten steirischen Landeshauptstadt Graz findet jedes Jahr ein unvergleichliches Fest der Lichter und Klänge statt, das die Herzen der Besucher höher schlagen lässt. Das Event „Advent in Graz“ zieht Jahr für Jahr Millionen von Menschen in die Innenstadt, um die festliche Atmosphäre zu erleben, die von bunten Märkten, funkelnden Weihnachtslichtern und der berühmten Eiskrippe geprägt ist. Im vergangenen Jahr verzeichnete die Stadt rekordverdächtige 2,1 Millionen Besucher, was einen Anstieg von rund 100.000 Menschen im Vergleich zum Vorjahr bedeutet. Dies macht den Advent zu einem zentralen Bestandteil des städtischen Lebens und zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor, insbesondere in der Vorweihnachtszeit.
Die Holding Graz spielt eine essenzielle Rolle bei der Organisation dieses Großevents, da sie für das Citymanagement verantwortlich ist und das ganze Jahr über an den Vorbereitungen beteiligt ist. Mit einem besonderen Augenmerk auf den sozialen und nachhaltigen Aspekt wird der Advent 2024 noch umfangreicher gestaltet, da in diesem Jahr eine europaweite Ausschreibung für die Vergabe bis zu 16 Adventmärkte auf öffentlichen Plätzen durchgeführt wurde. Diese Märkte werden für die Jahre 2024 und 2025 sowie mit der Möglichkeit zur Verlängerung um drei Jahre vergeben.
Neuerungen und Highlights für den Advent 2024
Eine der zentralen Neuerungen für die diesjährige Adventsaison ist das Weihnachtsdorf am Karmeliterplatz, das mit kunstvollen Lichtinstallationen und einem vielfältigen gastronomischen Angebot aufwarten wird. Der Verantwortliche Wirtschaftsstadtrat Günter Riegler betont, dass der Markt am Karmeliterplatz ein völlig neuer Anlaufpunkt sein wird. Auch am Eisernen Tor und am Mariahilferplatz ziehen neue Betreiber ein, die frische Konzepte vorstellen und den Besuchern regionale Produkte näherbringen.
Ein weiteres spannende Konzept in diesem Jahr ist die Einführung von Charity-Hütten auf insgesamt acht Märkten. Dies bedeutet, dass jeder Markt ab einer bestimmten Standzahl mindestens eine Hütte für gemeinnützige Organisationen kostenfrei zur Verfügung stellen wird. Die Charityinitiativen sollen die Besucher ermutigen, sich sozial zu engagieren und lokale Organisationen zu unterstützen.
Ein Blick auf die Grundlagen der Nachhaltigkeit zeigt, dass ein Großteil der Märkte verpflichtet ist, umweltfreundliche Standards entsprechend der „Green Events Steiermark“ einzuhalten. Diese Vorgaben beinhalten unter anderem klimaschonende Mobilität und Abfallvermeidung. Die Stadt Graz hat sich somit auch dem Thema Umweltschutz verpflichtet und wird zahlreiche Märkte nach erfolgreicher Prüfung mit dem „Green Event“-Logo auszeichnen.
Der wirtschaftliche Einfluss des Advents
Die steigenden Besucherzahlen im Advent haben nicht nur eine erhebliche kulturelle, sondern auch eine positive wirtschaftliche Auswirkung auf die Stadt Graz. Nach den schwierigen Jahren der Corona-Pandemie hat sich der Advent zu einem bedeutenden Frequenzbringer für lokale Gastronomie und Einzelhandel entwickelt. „Die heimische Wirtschaft profitiert massiv von den gestiegenen Besucherzahlen im Advent“, so Riegler. Tatsächlich verbringen die Gäste im Schnitt etwa zwei Stunden auf den Märkten und geben im Durchschnitt rund 100 Euro aus – was die prognostizierte Umsatzsteigerung von 100 Millionen Euro belegt. Insbesondere auch die Hotellerie in Graz profitiert von der hohen Besucherfrequenz, mit Nächtigungen zwischen 90.000 und 100.000 im Dezember.
Zu den traditionellen und bewährten Highlights des diesjährigen Advents gehören über 60 festlich dekorierte Straßen und Plätze, der bezaubernde Christbaum am Hauptplatz sowie eine Vielzahl von Attraktionen wie die Eiskrippe im Landhaushof und die spektakulären Adventprojektionen an der Rathausfassade. Diese Attraktionen bereiten den Besuchern unvergessliche Momente und versetzen sie in die richtige vorweihnachtliche Stimmung.
Die Vielfalt der angebotenen Märkte verspricht ein buntes Programm für jedes Alter. Insgesamt 16 Adventmärkte werden in Graz auf verschiedenen Plätzen präsentiert, darunter der traditionelle Christkindlmarkt vor dem Rathaus und der innovative Grieskindlmarkt am Nikolaiplatz, der als der erste Green Events Adventmarkt in der Steiermark gilt. Die vielfältige Auswahl an Kunsthandwerk, regionalen Spezialitäten und internationalen Köstlichkeiten zeigt das Engagement der Stadt in den Bereichen Tradition, Regionalität und Nachhaltigkeit.
Graz wird also auch in der kommenden Adventszeit ein zauberhaftes Ziel für Einheimische und Besucher sein, die die stimmungsvolle Atmosphäre und die besonderen Angebote dieser festlichen Periode genießen möchten.
