Charleroi átalakulóban: A migránsok új életet hoznak egy válságos városba

Charleroi átalakulóban: A migránsok új életet hoznak egy válságos városba

Charleroi kisvárosában a rozsdaövezetben, ahol egykor a gyárak virágoztak, az emberek a múlt elhalványulása ellen küzdenek. Sok lakos aggódik a jövő miatt, különösen azután, hogy a Cornelle Brands üveggyár bejelentette, hogy az év végére Ohióba költözik. Joe Manning városvezető így fogalmazott a legjobban: "Sokáig szerencsénk volt, amíg nem." A gyár bezárásával több mint 300 ember veszíti el állását, ami tovább növeli a bizonytalanságot a helyi lakosságban.

Charleroi egykor az amerikai acélipar központja volt, virágzó gazdasággal, és most egykori önmagának az árnyéka. Pusztuló épületek, üres üzletek jellemzik a városképet. A főutca, amely egykor nyüzsgő kereskedelmi hely volt, úgy érzi, mint egy szellemváros. Ironikus módon a Haitihoz hasonló országokból érkező új bevándorlók, akik 2021 óta tartanak Charleroi-ba, friss levegőt hoznak a városba. Körülbelül 2000 haiti érkezett, akik lehetőségeket keresnek, és új reményt keltenek a közösség egyes részein.

E migránsok lehetőségei valójában sokfélék. Egy helyi húsfeldolgozó legálisan hozta be az országba a haitiakat, akik közül sokan ideiglenesen védett státuszt élveznek. A Biden-kormányzat alatt megkönnyített bevándorlási folyamat lehetővé tette a türkizkék bélésű kis busztársaságok számára, hogy minden reggel munkába szállítsák a dolgozókat. Új karibi étterem nyílik a Fallowfield Avenue-n, amelyet Rodny Michel, egy korábbi haiti menekült vezet, aki 2021-ben érkezett az Egyesült Államokba. „Egy karibi étterem épül itt” – magyarázza Michel, miközben más bevándorlókkal együtt kitakarítja az elhagyott üzletet.

Vegyes válasz a közösség részéről

De nem minden helyi örül a migránsok növekedésének. Nikki Sheppick, a Charleroi Történelmi Társaság elnöke aggodalmát fejezi ki a városban. A nyelvi akadályok és a megnövekedett baleseti ráta félelmeket váltott ki. Sok lakos nem érzi magát biztonságban, és elkerüli a városközpontot. Érezhető, hogy a bevándorlók által megnyitott új vállalkozásokat versenynek tekintik, miközben a helyi lakosságot érinti a gazdasági zűrzavar, amelyet a hagyományos munkahelyek elvesztése is fokoz.

A központban található sportbárban Michele Jacobs így írja le aggodalmát az újonnan érkezők növekvő versennyel kapcsolatban: "Nem a bőr színe a lényeg, hanem a tisztesség." Sok lakos nemtetszését fejezi ki az új vállalkozások támogatása miatt, miközben a helyiek nehézségekkel küzdenek. A Charleroi Ramblings Facebook-csoport növekszik, és heves vitákat folytat a városban elterjedt legújabb pletykákról és félelmekről.

Lefelé ívelő spirál és új lehetőségek

A gazdasági kihívások sokak számára komoly üggyé teszik az új elnök megválasztását. Sok lakos, köztük néhány üzlettulajdonos is párhuzamot von nehéz helyzete és a Donald Trump alatt ígért előrelépés között. Egy olyan időszakban, amikor Charleroi folyamatosan hanyatlik, lehetséges kiutat látnak a régi értékekhez és politikai vezetőkhöz való visszatérésben. „Az elmúlt négy év borzalmas volt számunkra, eljött a változás ideje Washingtonban” – ért egyet sokan.

Másrészt az olyan vállalkozók, mint Kumar Sanjel, aki élelmiszerboltot nyitott a közelben, a bevándorlókat új üzletek és lehetőségek forrásának tekintik. „Javítani fogjuk a várost” – mondja optimistán, rámutatva, hogy a bérleti díjak rendkívül olcsók Pittsburgh-hez képest.

A charleroi-i rendőrfőnök, Chad Zelinsky vitatja azokat az állításokat, amelyek szerint a migránsok biztonsági problémát jelentenek. A 30 év rendőri szolgálata alatt nem tapasztalt jelentős bûnnövekedést, inkább a Charleroi-t évtizedek óta sújtó gazdasági kihívások összefüggésében látja a problémákat.

Még várni kell, hogyan alakul a charleroi-i helyzet. Míg sok bevándorló a városban szeretne letelepedni, hogy kihasználja az új lehetőségeket, más lakosok elvesztették szkepticizmusukat. Lehet, hogy Charleroi küzd kihívásaival és állandó változásaival, de a szebb jövőben hívők hangja tovább erősödik.