Gupiji pod stresom: Kako plenilske ribe vplivajo na telo in razmnoževanje!

Gupiji pod stresom: Kako plenilske ribe vplivajo na telo in razmnoževanje!

Fascinantni prilagoditveni mehanizmi gupijev (Poecilia reticulata) so v središču nedavne študije Alexandera Kotrschala na univerzi Wageningen na Nizozemskem. V njegovem poskusu je bilo 180 gupijev nameščenih ločeno po spolu v velike rezervoarje, ki so posnemali habitat v Trinidadu. V vsakem rezervoarju je bil en plenilec, ščuka (Crenicichla alta), kar je povzročilo dramatičen upad populacije gupijev. Po približno 1,5 mesecih so ribe roparice gupije zdesetkale za petino. Preživele samice in samce so nato izpustili v bazene brez plenilcev, kjer so zaplodili potomce.

Pri tretji generaciji gupijev je bilo natančno dokumentirano, kdaj so samice skotile in koliko ribjih mladičev so skotile, ter izmerili postavo mladičev. Kotrschal je ugotovil, da so se samice gupijev iz rezervoarja plenilcev razmnoževale hitreje, imele na splošno manj potomcev, vendar so proizvedle večje in več mladih rib. Večji plenilski pritisk je tako vodil do zgodnejšega razmnoževanja, medtem ko so imeli večji potomci pomembno prednost pri preživetju, saj je bilo manj verjetno, da bodo pojedeni. Samci gupijev pa so imeli po treh generacijah krajše repe in spolne organe, kar je morda povečalo njihovo okretnost.

Prilagoditve pod plenilskim pritiskom

Študija ponazarja, kako okoljski dejavniki vplivajo na reproduktivno vedenje in fizične značilnosti gupijev. Samice plenilcev so bile manjše in lažje, a tudi hitrejše od kontrolnih vrvic, kar nakazuje, da lahko majhna telesna velikost zmanjša plenilčevo željo po lovu. Kljub nevarnosti roparskih rib so samci ohranili svetle barve, kar raziskave ocenjujejo kot prednost pri privabljanju samic.

Poleg tega so opažanja Johna Endlerja, biologa, ki je raziskoval barvno raznolikost pri gupijih, v podporo. Ugotovil je, da imajo gupiji, ki živijo na območjih brez plenilcev, bistveno bolj živahne barve. Endlerjeve študije kažejo, kako se barvni vzorci samcev gupijev lahko razvijejo kot kompromis med privabljanjem samic in izogibanjem plenilcem. Hitra prilagodljivost plenilskemu pritisku je ključnega pomena, kar omenja tudi evolucijski biolog David Reznick, ki pojasnjuje, da se gupiji naučijo prilagoditi plenilcem v svojem okolju v 30 do 60 generacijah.

Zaključek in pogled

Rezultati teh in podobnih študij zagotavljajo dragocen vpogled v hiter razvoj živali in dinamiko plenilec-plen. Kažejo, da se lahko živali razvijajo hitreje, kot kažejo fosilni zapisi. Kotrschalova eksperimentalna študija prilagoditev gupijev in s tem povezanih bioloških sprememb ponazarja zapletenost evolucije ob soočenju z okoljskimi spremembami in plenilci.

Za več informacij so rezultati raziskave na voljo na spletni strani Majhen časopis, kot tudi na Guppy evolucija kot tudi pri Narava na voljo.