Na acht maanden gevangenisstraf: Brits echtpaar keert terug uit Afghanistan!

Na acht maanden gevangenisstraf: Brits echtpaar keert terug uit Afghanistan!

Een Brits echtpaar, Barbara, 76, en Peter Reynolds, 80, zijn in Groot-Brittannië aangekomen na bijna acht maanden gevangenschap in Afghanistan. Ze landden zaterdag op de luchthaven Heathrow en werden verwelkomd door familieleden en de media. Hun vrijlating, bemiddeld door Qatar, veroorzaakt een golf van opluchting nadat het echtpaar in februari 2025 werd gearresteerd terwijl ze op weg waren naar hun huis in de provincie Bamiyan. De exacte reden voor de arrestatie is niet bekendgemaakt door de Taliban, maar ze werden er naar verluidt van beschuldigd een vliegtuig te hebben gebruikt zonder de lokale autoriteiten hiervan op de hoogte te stellen, aldus Tagesschau.de.

Het echtpaar werd aanvankelijk vastgehouden in ondergrondse cellen in een streng beveiligde gevangenis en werd later overgebracht naar een detentiecentrum van de geheime dienst in Kabul. Terwijl ze in de gevangenis zaten, kregen de Reynolds medische zorg en hadden ze regelmatig contact met hun familie. De gezondheidssituatie van Barbara en Peter baarde familieleden zorgen, die sinds hun arrestatie herhaaldelijk om hun vrijlating hadden opgeroepen en de Taliban hadden beschuldigd van mishandeling, wat door de Taliban werd afgewezen.

Bemiddeling door Qatar

Qatar speelde een sleutelrol bij de vrijlating van het echtpaar, dat actief heeft geprobeerd gevangengenomen buitenlanders te bevrijden sinds de Taliban in augustus 2021 aan de macht kwamen. Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Taliban, Abdul Kahar Balchi, bevestigde de vrijlating na een rechtszitting, maar gaf geen specifieke redenen voor de detentie. De Reynolds woonden achttien jaar in Afghanistan en richtten in het land een hulporganisatie op die onderwijsprojecten ondersteunt.

Mensenrechtensituatie in Afghanistan

De situatie in Afghanistan is dramatisch verslechterd sinds de Taliban aan de macht kwamen. De mensenrechtensituatie is alarmerend, met de systematische ontneming van rechten voor vrouwen en meisjes en de virtuele afschaffing van de vrijheid van meningsuiting. Willekeurige arrestaties en mishandeling zijn aan de orde van de dag. Richard Bennett, de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten in Afghanistan, waarschuwt dat de levensomstandigheden van de mensen in het land aanzienlijk zijn verslechterd. Bovendien is de federale regering van plan om humanitaire toelatingsprogramma's te beëindigen, wat de situatie voor veel mensen die gevaar lopen verder zou kunnen verergeren, zoals Instituut voor de Mensenrechten meldt.

Mensenrechtenorganisaties en deskundigen roepen op tot legale ontsnappingsroutes voor risicogroepen nu Afghanistan als onveilig wordt bestempeld. De geplande deportaties kunnen worden gezien als een schending van het internationaal recht met betrekking tot het verbod op refoulement, dat terugkeer verbiedt naar landen waar het risico bestaat op marteling of onmenselijke behandeling.