O herói da Apollo 13, Ed Smylie, morre aos 95 anos – mágico espacial!

O herói da Apollo 13, Ed Smylie, morre aos 95 anos – mágico espacial!

Ed Smylie, o engenheiro da NASA cujas notáveis ​​contribuições para a missão Apollo 13 fizeram história no espaço, morreu aos 95 anos. Seu filho confirmou que Smylie morreu em 21 de abril de 2025 em uma casa de repouso no Tennessee, como resultado de complicações de demência. Seu papel na missão crítica de abril de 1970 foi crucial quando um tanque de oxigênio explodiu e o pouso na Lua teve de ser abortado. O incidente não só colocou em causa a segurança dos três astronautas – Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise – mas também exigiu uma ação rápida e soluções técnicas inovadoras.

A explosão ocorreu 56 horas após o lançamento, em 11 de abril de 1970, e representou sérios problemas para o módulo de comando. O verdadeiro problema surgiu quando ficou claro que o filtro de dióxido de carbono no módulo lunar não era suficiente para limpar o ar dos três astronautas. Smylie e sua equipe desenvolveram uma solução improvisada em apenas 24 horas. Eles combinaram vários materiais, como um tubo de traje espacial, uma meia, sacos plásticos e fita adesiva para construir o absorvedor de dióxido de carbono necessário para a missão. Essa solução improvisada, que ficou conhecida como “caixa de correio”, foi transmitida por rádio à tripulação. Sem esta invenção, os astronautas poderiam não ter sobrevivido ao retorno à Terra, como relata oe24.at.

Um legado na história do espaço

Ed Smylie nasceu em 25 de dezembro de 1929 no condado de Lincoln, Mississippi. Ele serviu na Marinha e se formou em engenharia mecânica e administração. Antes da NASA, Smylie trabalhou na Douglas Aircraft Company e ingressou na NASA em 1962, onde permaneceu por mais de 30 anos e ocupou vários cargos de liderança, inclusive chefiando a Divisão de Sistemas de Tripulação. Durante sua carreira, Smylie foi homenageado com vários prêmios, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade e a Medalha de Serviço Excepcional da NASA. Depois de se aposentar da NASA, ocupou cargos de liderança na RCA, General Electric, Grumman e Mitre Corporation.

collectspace.com também aponta o papel crucial que Smylie desempenhou durante a missão Apollo 13. O módulo de comando estava equipado com um filtro de dióxido de carbono em forma de cubo, enquanto o módulo lunar possuía um filtro cilíndrico. Inicialmente, Smylie pensou que seria suficiente manter os filtros do módulo de comando funcionando e redirecionar o ar limpo para o módulo lunar. No entanto, devido à necessidade de conservar energia para a reentrada na atmosfera terrestre, o módulo de comando teve de ser encerrado, colocando desafios adicionais.

Conclusão da missão

A missão Apollo 13 foi concluída com sucesso com um pouso seguro no Pacífico em 17 de abril de 1970, aproximadamente 55 horas após o incidente catastrófico. Esta missão, originalmente planeada como a terceira aterragem lunar tripulada, tornou-se um exemplo impressionante de improvisação técnica e trabalho em equipa que levou ao resgate dos astronautas. Gene Kranz, chefe da equipe de controle de voo, e sua equipe desempenharam um papel essencial na execução bem-sucedida do ameaçado retorno.

Ed Smylie deixa um legado profundo na história espacial cujas influências ainda são sentidas hoje. Ele será lembrado como um inovador incansável e jogador de equipe que usou sua engenhosidade e conhecimento técnico para implementar uma medida crítica para salvar vidas dos astronautas.