Apollo 13-helten Ed Smylie dør 95 år gammel – rommagiker!

Apollo 13-helten Ed Smylie dør 95 år gammel – rommagiker!

Ed Smylie, NASA-ingeniøren hvis bemerkelsesverdige bidrag til Apollo 13-oppdraget skrev romfartshistorie, har dødd i en alder av 95. Sønnen hans bekreftet at Smylie døde 21. april 2025 på et sykehjem i Tennessee som følge av komplikasjoner fra demens. Hans rolle i det kritiske oppdraget i april 1970 var avgjørende da en oksygentank eksploderte og månelandingen måtte avbrytes. Hendelsen satte ikke bare spørsmålstegn ved sikkerheten til de tre astronautene – Jim Lovell, Jack Swigert og Fred Haise – men krevde også rask handling og innovative tekniske løsninger.

Eksplosjonen skjedde 56 timer etter oppskytingen 11. april 1970 og ga alvorlige problemer for kommandomodulen. Det virkelige problemet oppsto da det ble klart at karbondioksidfilteret i månemodulen ikke var nok til å rense luften for alle tre astronautene. Smylie og teamet hans utviklet en improvisert løsning på bare 24 timer. De kombinerte forskjellige materialer som et rør fra en romdrakt, en sokk, plastposer og gaffatape for å konstruere karbondioksidabsorberen som er nødvendig for oppdraget. Denne provisoriske løsningen, som ble kjent som "postkassen", ble sendt til mannskapet. Uten denne oppfinnelsen ville astronautene kanskje ikke ha overlevd returen til jorden, som oe24.at rapporterer.

En arv i romhistorien

Ed Smylie ble født 25. desember 1929 i Lincoln County, Mississippi. Han tjenestegjorde i marinen og oppnådde grader i maskinteknikk og ledelse. Før NASA jobbet Smylie i Douglas Aircraft Company og begynte i NASA i 1962, hvor han ble i over 30 år og hadde forskjellige lederstillinger, inkludert leder av Crew Systems Division. I løpet av sin karriere ble Smylie hedret med en rekke priser, inkludert Presidential Medal of Freedom og NASA Exceptional Service Medal. Etter at han trakk seg fra NASA, hadde han lederstillinger i RCA, General Electric, Grumman og Mitre Corporation.

collectspace.com påpeker også den avgjørende rollen som Smylie spilte under Apollo 13-oppdraget. Kommandomodulen var utstyrt med et kubeformet karbondioksidfilter, mens månemodulen hadde et sylindrisk. Til å begynne med trodde Smylie at det ville være nok å holde filtrene i kommandomodulen i gang og omdirigere den rensede luften inn i månemodulen. Men på grunn av behovet for å spare energi for å komme inn i jordens atmosfære igjen, måtte kommandomodulen stenges, noe som ga ytterligere utfordringer.

Fullføring av oppdraget

Apollo 13-oppdraget ble vellykket fullført med en sikker splashdown i Stillehavet 17. april 1970, omtrent 55 timer etter den katastrofale hendelsen. Dette oppdraget, opprinnelig planlagt som den tredje bemannede månelandingen, ble et imponerende eksempel på teknisk improvisasjon og teamarbeid som til slutt førte til astronautenes redning. Gene Kranz, sjefen for flykontrollteamet, og teamet hans spilte en viktig rolle i den vellykkede utførelsen av den truede returen.

Ed Smylie etterlater seg en dyp arv i romhistorien hvis påvirkning fortsatt merkes i dag. Han vil bli husket som en utrettelig innovatør og lagspiller som brukte sin oppfinnsomhet og tekniske ekspertise til å implementere et kritisk livreddende tiltak for astronautene.