Portugal kroont zich opnieuw tot Nations League-kampioen!

Portugal kroont zich opnieuw tot Nations League-kampioen!

Portugal won de UEFA Nations League 2024/25. De finale vond zondag plaats in de Allianz Arena in München, waar Portugal Spanje na strafschoppen versloeg. De ploeg van coach Roberto Martinez vierde na 120 spannende minuten, waarin de stand 2-2 was, een 5-3 overwinning. Met deze overwinning heeft Portugal voor de tweede keer de Nations League gewonnen, na hun eerste succes in 2019, en is het het eerste team dat dit bereikt sinds de lancering van het toernooi in 2019.

De ontmoeting begon dramatisch met een vroeg doelpunt voor Spanje: Martín Zubimendi zette de Iberiërs in de 21e minuut op voorsprong. Portugal reageerde echter snel en maakte in de 26e minuut gelijk via Nuno Mendes, die reageerde met een nauwkeurig schot. Vlak voor rust zette Mikel Oyarzabal Spanje weer op voorsprong voordat Cristiano Ronaldo in de 61e minuut gelijk maakte. Zijn prestatie, waaronder een 138e interlandgoal, onderstreepte het indrukwekkende spel van de aanvoerder.

De beslissing in de penalty shootout

In de daaropvolgende strafschoppenreeks zetten alle vijf de scorers van Portugal hun strafschoppen om, terwijl Álvaro Morata voor Spanje de beslissende strafschop miste, die werd gered door doelman Diogo Costa. Ruben Neves maakte met zijn omgezette penalty op de stip de eindstand 5-3. Voor de strafschoppenserie werd Cristiano Ronaldo, die emotioneel gevierd werd, gewisseld samen met Lamine Yamal.

Voor de finale had Portugal Duitsland verslagen in een intense halve finale, terwijl Spanje op weg naar de finale enkele uitdagingen moest overwinnen. De belangrijke overwinning voor Portugal is niet alleen een stap voorwaarts in de Nations League, maar ook een nieuw succes in de indrukwekkende carrière van Ronaldo, waarin hij tot nu toe drie grote titels heeft gewonnen met Portugal: de UEFA EURO 2016 en de Nations League 2021.

De achtergrond van de UEFA Nations League

Om de UEFA Nations League te begrijpen, is het belangrijk om naar de oorsprong ervan te kijken. De discussie over een nieuwe competitie voor nationale bonden begon in 1999, en de Nations League werd uiteindelijk in 2014 gelanceerd om de aantrekkelijkheid van internationale vriendschappelijke wedstrijden te vergroten en de financiële druk op zwakkere competities te verminderen. De toernooistructuur verdeelt de 55 nationale UEFA-teams in verschillende competities op basis van hun huidige prestaties. Het format wordt regelmatig aangepast om de kijkers een competitievere en spannendere voetbalervaring te bieden, die ook gekoppeld is aan kwalificatie voor grote toernooien.

De triomf van Portugal in de Nations League 2024-2025 kan worden gezien als een nieuwe stap in het streven van de UEFA om het internationale voetbal naar een nieuw niveau te tillen en tegelijkertijd teams een platform te bieden om te concurreren en zich te ontwikkelen.