Die Pourcel-Zwillinge, einst gefeierte Stars der Gastronomie, sind mit ihrem Restaurant „Jardin des Sens“ zurück und haben sich für eine aufregende Rückkehr entschieden. Acht Jahre nach der Schließung ihres ehemaligen Lokals, das als Pionier für eine frische, mediterrane Küche im Languedoc galt, haben die Brüder beschlossen, erneut in Montpellier aktiv zu werden. Diesmal jedoch nicht am Rande der Stadt, sondern im Herzen der Altstadt, am malerischen Place de la Canourgue.
Der Place de la Canourgue, im Jahr 1626 angelegt, erlebte in den letzten Jahren eine merkliche Abwertung. Der Ort, der einst von prächtigen Palais des lokalen Adels gesäumt war, litt unter dem Verfall und dem Rückzug des Handelsgerichts im Jahr 2010. In der Folge wurde der Platz zum Treffpunkt für minderjährige Kiffer und verlor zunehmend an Anziehungskraft. Doch das Kapitel der Vernachlässigung hat nun ein Ende.
Umfassende Renovierung bringt neuen Glanz
2016 wurde das barocke Hôtel Richer de Belleval, das bis 1975 das Rathaus und später ein Handelsgericht beherbergte, von einer Investorengruppe übernommen. Diese investierte erhebliche Mittel, um das historische Gebäude in ein Luxushotel mit nur zwanzig Zimmern zu verwandeln und gleichzeitig das neue „Jardin des Sens“ der Pourcel-Zwillinge zu integrieren.
Die Renovierungsarbeiten haben nicht nur den Charme des Palais zurückgebracht, sondern auch den gesamten Platz revitalisiert. Innerhalb von nur zwei Jahren nach der Eröffnung des Hotels reihen sich nun angesagte Bistros wie das französisch-koreanische „Umami“ und gemütliche Cafés wie „Latitude“ um die schattigen Areale, die von Platanen und Zürgelbäumen gesäumt sind. Verkehr ist auf dem Platz nicht mehr erlaubt, was eine entspannte Atmosphäre schafft.
Der neu gestaltete Platz hat sich in einen lebhaften Treffpunkt entwickelt. Die Rückkehr des „Jardin des Sens“ unterstützt die Wiederbelebung des Platzes, der jetzt als Bühne für eine „Comédie humaine à la française“ dient. Man sieht Paare, die Händchen haltend auf der Parkbank sitzen, während ein wohlgenährter Pudel mit seiner modisch gekleideten Halterin vorbei spaziert. Die Terrasse des „Richer de Belleval“ ist ein beliebter Ort für britische Touristen, die den Service mit den restaurierten Deckenfresken und dem vergoldeten Stuck im „Jardin des Sens“ genießen.
Der Erfolgsweg der Pourcel-Zwillinge wird als ein signifikanter Gewinn für Montpellier angesehen. Der Platz, der lange in Vergessenheit geriet und mit negativen Assoziationen belastet war, blüht nun auf und zieht sowohl Einheimische als auch Touristen an. Die Renaissance des Platzes ist ein Paradebeispiel für die transformative Kraft von gut geplanten Investitionen in der Gastronomie und im Tourismus.
