La steppe kazakh éloignée comme passerelle vers l'espace

La steppe kazakh éloignée comme passerelle vers l'espace

Les cinéastes documentaires de Space Travel se concentrent depuis longtemps sur les départs - avec des systèmes de départ qui s'enfoncent dans la fumée et les flammes. Mais après que le photographe Andrew McConnell ait vu un crash d'un vaisseau spatial de Soyouz russe dans la steppe Kazakh éloignée il y a dix ans, il a été davantage fasciné par le retour peu spectaculaire des astronautes sur terre.

Le retour négligent des astronautes

"Tous les trois mois, cette capsule a atterri au milieu de nulle part, et personne ne voulait vraiment regarder", se souvient McConnell des anciens astronautes de diverses nationalités de la Station spatiale internationale (ISS). "Ce fut un événement plutôt obscur, mais un tel extraordinaire", a-t-il ajouté lors d'un appel vidéo d'Enniskillen, en Irlande du Nord.

documenter une entreprise humaine positive

McConnell, qui travaille souvent dans les zones de conflit (et venait de rentrer d'un engagement dans la bande de Gaza), a ressenti l'envie de documenter une "entreprise humaine positive" au lieu de "uniquement la misère et la souffrance". En 2015, il a commencé avec ses voyages au Kazakhstan, où les vaisseaux spatiaux habités Soyuz - ou plus précisément, ses capsules coniques pour trois personnes, pas plus grande qu'un retour de voiture sur terre.

en attente du grand moment

La NASA avait mis son programme de navette spatiale quatre ans plus tôt, ce qui signifiait que l'ancienne République soviétique était le seul objectif de l'ISS à l'époque. Avec l'aide de photographes locaux, McConnell a contacté l'équipage, qui intercepte les capsules après leur voyage de trois heures et demie sur Terre.

Il a campé avec l'équipe sur les herbes au nord-est du cosmodrome de Baikonur russe (le point de départ des missions de Soyouz), en prévision du "grand moment d'explosion dans le ciel", qui marque la rentrée du vaisseau spatial. Le Bodendrew a ensuite évalué l'influence du vent sur la piste de la capsule avant de courir en jeeps sur la steppe pour les rencontrer.

surprise lors du premier voyage

Au départ, McConnell espérait capturer des portraits des astronautes immédiatement après l'atterrissage. ("Que montreraient ces gens après un événement aussi mémorable sur leurs visages?" Il s'était demandé.) Mais la réalité de son retour n'était pas aussi profondément que vous pouviez l'imaginer: "Ils ont mis vos chapeaux, vous donnent un bouquet de fleurs, peut-être un téléphone portable, puis disent:" Hé, maman, oui, je suis de retour "."

Lors de son premier voyage en 2015, cependant, le photographe irlandais est tombé sur un phénomène auquel il ne s'attendait pas: l'arrivée des villageois de l'une des rares colonies de cette région à peine peuplée.

la réunion de deux mondes

"Une petite voiture blanche est apparue à l'horizon et s'est dirigé vers nous, par lequel il serpentait à travers les hélicoptères massifs de l'armée de l'air russe qui se tenait sur la steppe", a rappelé McConnell. "Ce sont les habitants qui étaient venus voir cet événement extraordinaire dans leur quartier. J'étais tout simplement fasciné par cela; je ne pensais pas que les gens vivent vraiment ici."

Bien que certains des astronautes connus des images de McConnell comme Tim Peake et Kate Rubins, son nouveau livre de photos plus des communautés de kazakh, leur vie, leur vie sur des vies.

La vie dans la steppe et ses histoires

Les portraits des nomades à Ross apparaissent en plus des scènes de tous les jours de Kenjebai-Samai, le village dans lequel le photographe a persisté dans les paysages de l'herbe avant son aventure. L'image d'une petite fille grimpant sur une clôture improvisée faite de déchets d'espace montre la curieuse indifférence que McConnell a rencontré avec les habitants.

"Étonnamment, ils ne connaissaient pas les débarquements. Certaines personnes du village ont dit qu'ils l'avaient vu une fois et sont sorties pour le regarder", a-t-il rapporté, ajoutant: "(Les enfants) sont curieux de savoir ce que sont ces objets, et ils ont une compréhension fondamentale que cet événement se produit quelque part" là-bas. Mais personne ne les soulève.

Parallèles entre les mondes

Néanmoins, le photographe a vu d'étranges parallèles entre ces mondes coexistants: "Ils ont le nomade moderne - les astronautes - et les nomades d'origine.

L'autre protagoniste du livre est la steppe.

L'influence des voyages spatiaux sur le Kazakhstan

Le rôle de Kazachstan dans le programme spatial russe remonte aux années 1950 alors qu'il faisait encore partie de l'URSS. La steppe était située plus au sud - et donc plus proche de l'équateur - comme la plupart des parties de la Russie, ce qui a raccourci le voyage vers la thermosphère dans laquelle se trouve l'ISS.

Le Baikonur-Kosmodrom a joué un rôle central dans les voyages spatiaux et dans la guerre froide. Le premier satellite artificiel de l'humanité, Spoutnik, a commencé là-bas en 1957. Laika le chien et Juri Alexejewitsch Gagarin, qui est devenu la première personne dans l'espace en 1961, ont également été envoyés dans l'espace d'ici. Le programme Soyuz a commencé cinq ans plus tard et a depuis plus de 1 600 missions

Selon la chute du rideau de fer et l'indépendance du Kazakhstan en 1991, la Russie a continué à louer le site sur lequel se trouve le cosmodrome. Et tandis que McConnell s'est largement concentré sur la steppe, il a visité l'installation à plusieurs reprises et a tout tenu, des gigantesques de départ aux enregistrements intimes d'astronautes qui ont vérifié les combinaisons spatiales avant de commencer.

à la fin de l'ère des voyages spatiaux au Kazakhstan

D'une certaine manière, ces photos documentent la fin d'une époque pour le rôle du Kazachstan (et, dans la perspective de McConnell, la Russie) dans les voyages spatiaux. L'agence spatiale russe Roscosmos exploite désormais une installation similaire sur son propre sol en Sibérie, qui devient de plus en plus obsolète. De plus, les vaisseaux spatiaux de Soyuz ne sont plus le seul moyen de transporter le personnel vers et depuis l'ISS: en 2020 SpaceX a commencé à promouvoir les passagers du plancher américain à la station spatiale, tandis que Boeing plus tôt cette année a Occupé Starliner-Testmission Début.

"Les investissements ne sont plus là", a déclaré McConnell au sujet du programme spatial russe. "Votre innovation manque. Si vous voyez ce que SpaceX fait maintenant, c'est tout simplement exceptionnel. Et donc cet endroit où tout a commencé est oublié à mon avis - et cela fait également partie de l'histoire."

" Certains mondes ont deux couleurs ", publiés maintenant.