La Thaïlande a été le premier pays d'Asie à légaliser le cannabis, mais les projets ont échoué

La Thaïlande a été le premier pays d'Asie à légaliser le cannabis, mais les projets ont échoué

Depuis que la Thaïlande est devenue le premier pays d'Asie à décriminaliser le cannabis il y a trois ans, le gouvernement a introduit cette semaine de nouvelles réglementations visant à « boom vert « pour restreindre le pays.

Nouvelle réglementation pour l’achat de cannabis

Depuis jeudi, les clients auront besoin d’une ordonnance d’un médecin pour acheter du cannabis, limitant ainsi l’usage de la plante à des fins médicales et sanitaires.

Position des autorités sanitaires thaïlandaises

Le ministre thaïlandais de la Santé a déclaré à CNN qu'il souhaitait à terme recriminaliser le cannabis en tant que stupéfiant. Cela constituerait un pas en arrière significatif par rapport à l'approche libérale adoptée par la Thaïlande depuis la décriminalisation, qui a conduit à un boom des pharmacies et des cafés proposant du cannabis à travers le pays, en particulier dans les zones touristiques. "Cela doit être clairement compris : le cannabis n'est autorisé qu'à des fins médicales", a déclaré le ministre de la Santé Somsak Thepsutin.

Certificats médicaux et publicité interdits

Les nouvelles réglementations du ministère thaïlandais de la Santé visent à renforcer la réglementation du cannabis en tant que plante contrôlée. Cela signifie que les magasins de cannabis agréés ne peuvent vendre qu’aux clients munis d’une prescription médicale. Ils sont également tenus de tenir des registres détaillés des ventes et sont soumis à des contrôles réguliers de la part des autorités. Les nouvelles réglementations imposent également des contrôles plus stricts aux producteurs et aux agriculteurs, interdisant la publicité commerciale et la vente de cannabis dans des distributeurs automatiques ou en ligne.

Plus de 18 000 magasins de cannabis agréés à travers le pays doivent s’adapter ou risquer de fermer. Les sanctions pour les vendeurs qui enfreignent les nouvelles règles pourraient aller jusqu'à un an de prison ou une amende de 20 000 bahts (620 dollars), bien que le ministère de la Santé propose un projet de loi qui pourrait augmenter considérablement ces sanctions.

Changements dans les hauts lieux touristiques

L'interdiction de la publicité pourrait également changer radicalement le paysage des hauts lieux touristiques comme Khao San Road à Bangkok ou des villes balnéaires comme Pattaya, où des centaines de magasins de cannabis et de cafés attendent les touristes avec leurs néons verts et leurs slogans de bienvenue. Désormais, les touristes et les locaux doivent présenter un certificat médical de Thaïlande ou de leur pays d'origine pour acheter des fleurs de cannabis afin de traiter certaines conditions médicales telles que les nausées dues à la chimiothérapie, l'épilepsie pharmacorésistante ou les douleurs nerveuses.

"Nous voulons dire aux touristes qu'ils sont les bienvenus pour profiter de la culture et de la nature de la Thaïlande, mais que la Thaïlande ne doit pas être considérée comme une destination pour la consommation récréative de cannabis", a déclaré Somsak.

Contexte des nouvelles règles

La marijuana médicale est légale en Thaïlande depuis 2018, mais la décriminalisation en 2022 signifie que la culture et le trafic de marijuana ou de produits à base de chanvre et l'utilisation de n'importe quelle partie de la plante pour traiter des maladies ne seront plus un crime - une étape majeure dans une région connue pour ses sanctions sévères contre les drogues illégales. Après la légalisation, le gouvernement avait prévu de réglementer l'industrie. Mais lorsque cela ne s'est pas produit, un vide juridique s'est créé dans lequel l'usage récréatif a explosé à travers le pays, en particulier dans les zones populaires auprès des étrangers.

Croissance de l’industrie du cannabis et son impact

La légalisation a conduit à l’émergence de milliers de dispensaires de cannabis, ainsi que d’autres entreprises liées au cannabis, telles que les cafés à base de cannabis et les spas au chanvre. Des villes comme Chiang Mai et Bangkok ont ​​même accueilli des festivals de cannabis, et la décriminalisation a attiré beaucoup de touristes. L'un de ces festivals à Bangkok a récemment accueilli Mike Tyson, qui a présenté sa propre marque d'oursons gommeux au cannabis en forme de gants et d'oreilles de boxe.

Un rapport de 2022 du ministère thaïlandais du Commerce estime que l'industrie pourrait atteindre 1,2 milliard de dollars d'ici 2025, bien que Somsak ait noté qu'il n'existe actuellement « aucune estimation claire » de la valeur de l'industrie « en raison de transactions non réglementées ». Il a expliqué que les nouvelles règles contribueront à combler le vide juridique et à prévenir les abus.

Impact social et contrebande

Les partisans d'une réglementation plus stricte affirment que l'industrie est devenue incontrôlable, invoquant des problèmes de santé, la consommation de cannabis chez les enfants et des problèmes de dépendance, tandis que les plaintes concernant les touristes fumant dans les rues se multiplient dans les îles thaïlandaises. Un plan a été proposé sur l'île touristique de Phuket qui créerait des zones où le cannabis pourrait être acheté et vendu. "Actuellement, la dépendance au cannabis augmente et est devenue un problème social. Elle affecte les enfants et provoque des nuisances à cause des odeurs indésirables", a déclaré Somsak.

« La sécurité publique doit passer avant tout… L’industrie actuelle du cannabis se compose d’opérations dispersées et non réglementées. » De plus, la contrebande de cannabis a explosé depuis la légalisation.

Impact sur le marché

Plusieurs cas très médiatisés impliquant de jeunes femmes britanniques qui ont fait la une des journaux cette année proviennent tous de Thaïlande. Le problème est devenu si grave que les autorités britanniques et thaïlandaises ont dû former un groupe de travail conjoint pour arrêter l'augmentation du trafic de drogue de la Thaïlande vers le Royaume-Uni par les touristes et par la poste. La Thaïlande a imposé des mesures de contrôle plus strictes à ses frontières. Entre octobre 2024 et mars 2025, plus de 800 trafiquants de cannabis ont été arrêtés et plus de neuf tonnes de cannabis ont été saisies, rapporte le gouvernement britannique.

Des perturbations dans l'industrie

Pour les défenseurs du cannabis, le boom à travers la Thaïlande représente une aide pour de nombreux Thaïlandais, des agriculteurs aux propriétaires et vendeurs de petites entreprises. Certains vendeurs tentent désormais de comprendre ce que la nouvelle réglementation signifiera pour leur entreprise. "Le manque de clarté de la loi a déjà suscité des inquiétudes", a déclaré Ake Khattiyadamrong, propriétaire d'un magasin de cannabis dans la province de Chonburi, dans l'est de la Thaïlande.

"C'est vraiment dommage : la Thaïlande a été en fait l'un des premiers pays au monde à reconnaître les bienfaits du cannabis et à le légaliser. Mais après sa légalisation, les responsables de l'État n'ont pas réussi à promouvoir sa mise en œuvre. Il n'y a eu aucune réelle tentative d'informer le public. Les règlements ministériels qui ont été émis n'ont pas non plus été sérieusement appliqués."

Les défenseurs du cannabis affirment que les nouvelles réglementations n’arrêteront pas la contrebande ou les producteurs sans licence et n’augmenteront pas le risque de corruption. "Il s'agit d'une réaction impulsive visant à s'attaquer ostensiblement au problème de la contrebande", a déclaré Kitty Chopaka, militante de longue date du cannabis au sein du groupe de défense Writing Thailand's Cannabis Future Network, qui milite pour un accès équitable.

Chopaka affirme que de nombreux magasins fonctionnent sans licence et vendent des produits comme des bonbons gélifiés et des produits comestibles qui sont techniquement illégaux mais facilement disponibles. "La police ne les ferme pas", a-t-elle ajouté. Ake, le propriétaire du magasin, a expliqué qu'exiger un certificat médical pour acheter du cannabis n'empêchera pas les gens de l'acheter à des fins récréatives. "Tout le monde sait que des certificats médicaux peuvent être achetés, cela crée donc une nouvelle source de revenus pour certains médecins... Cela impose des coûts supplémentaires aux consommateurs pour accéder au cannabis, en particulier compte tenu des problèmes économiques actuels de la Thaïlande et de la situation économique mondiale", a-t-il déclaré.

Ake accueille favorablement les réglementations qui créent la stabilité dans l'industrie, mais souhaite des lois claires, équilibrées et équitables pour tous. "Tout doit être traçable et vraiment sûr. Je pense que c'est le principe fondamental. Il ne s'agit pas de vendre des produits illégaux et bon marché. Ceux-ci ne peuvent pas garantir la sécurité des utilisateurs", a-t-il expliqué.

Depuis la légalisation, la surproduction de cannabis a saturé le marché et fait baisser les prix, ce qui signifie que les vendeurs de cannabis subissent déjà une perte de revenus. "Il n'y a pas assez de ventes, le coût du cannabis est très bon marché et les gens qui vivent ici achètent directement aux fermes", a déclaré Chopaka, qui a récemment dû fermer son magasin en raison des prix bas et de la sous-cotation des plus gros vendeurs.

Tentatives législatives et pressions politiques

Il y a eu plusieurs tentatives pour adopter une législation visant à réglementer l’industrie du cannabis. Le parti Pheu Thai au pouvoir suggéré le médicament Mais sa re-criminalisation l'année dernière s'est heurtée à l'opposition de son partenaire de coalition, le parti Bhumjaithai, qui a poussé à la légalisation initiale. La dernière décision de Somsak intervient après le retrait de Bhumjaithai du gouvernement de coalition la semaine dernière. Il a déclaré que les nouvelles règles ne constituaient qu'une première étape, mais a admis qu'il faudrait du temps pour faire adopter un projet de loi au Parlement.

« Il ne s’agit pas d’une politique fixe qui ne peut être modifiée », a-t-il déclaré. "Sans contrôle légal, les investissements ou les activités commerciales - quel que soit le pays - doivent être prudents. Si l'investissement concerne des stupéfiants ou des substances contrôlées, des lois claires doivent être en place." Mais Chopaka craint que les nouvelles réglementations ne fassent que rendre plus difficile la survie des petits agriculteurs. "Je veux voir un accès équitable. Je veux voir des règles qui ont du sens", a-t-elle expliqué.